唐代官吏吕元膺任唐东都洛阳留守时，有个熟悉的门客经常到他的府上陪他下棋，并意欲在其麾下供职。有一天，门客再次来到吕府与之对弈，突然侍卫呈上一纸公文，于是，吕公只好一边下棋，一边批阅公文。那个门客见吕公专注于批阅公文，便悄悄地更换了一枚棋子，这样一来，其盘上的局势顿时大变，那个门客终于赢了吕元膺。

门客不地道的小伎俩未能逃过吕公的眼睛。吕公没有当场说破，只是打着哈哈结束了当天的棋局。本来，吕元膺是比较赏识这位门客的才气的，准备留他在身边供职，门客偷换棋子的小动作，使吕公一下子看透了其人的品行和本质。第二天，门客与吕公商谈谋职一事时，他客客气气地对那个门客说：“我这里人浮于事，难免会耽误了先生的前程，还是另请高就吧。”说罢，吕公给他准备了一份礼物将他送出门去。门客知道自己的小伎俩被吕公识破了，内心有愧，只好红着脸讪讪地走了。

吕元膺在洛阳留守任上做了十几年，从未对朋友和下属谈过他当年赶走门客的事情。直到吕公晚年病危时，才语重心长地对儿孙们说：“为人处世，交朋友一定要谨慎对待，仔细选择。对喜欢耍小心眼的人时刻要提高警惕。十多年前我在东都做留守时，和一个门客相处极好，就是为了一枚棋子，我下决心不再留他。说起来，他趁我不注意的时候偷偷更换了一枚棋子，本是小事一桩，但我却从中看到他的心机可畏。小节见品行，为人处世不注意小节，就难以修成大德，这是做人的基本底线。”吕公的上席话，给儿孙们道出了一种为人处世的原则。